中年女子的詠嘆調

讀書筆記《巫醫、動物與我：菜鳥獸醫又怪異又美好的非洲另類行醫之旅ALL THINGS STRANGE AND WONDERFUL：My adventures as a vet in Africa》

作者：Dr.Reb/譯者：林小綠/2017/10/05春光出版

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P.273不要去看彼此的差異，就能發現我們擁有的共同處比想像中還多。

充滿愛心也是一種好運，讓人開心，自己也會快樂。

一個非洲故事——

有一天，獅子、水牛、鸛鳥、蛇和老鼠一個接一個走在穿越森林的小路上，彼此保持一定的距離，不近也不遠。老鼠特別小心，以免超過在牠前面滑行的蛇。

先前一場暴風雨打落樹幹，掉在一個被湍急的河水沖刷出來的深坑。動物們接二連三掉進坑裡，爬不出來。

獅子想趁水牛殺了自己之前，先咬住水牛的喉嚨。水牛想趁獅子殺了自己之前，先一腳踩死獅子。鸛鳥想先抓住蛇，蛇想咬住鸛鳥的背。老鼠心想：我死定了。

動物們圍成一圈移動，一個逼近另一個，緊盯著眼前的威脅。只有老鼠除外，牠威脅不了任何動物，眼前都是危險。大家都在等誰會先動手，這時，鸛鳥傲慢地嘎嘎大叫：「如果我們能撇開恐懼，就能聯手合作離開這裡。」

所有動物咕噥著、嘶鳴著、吱吱叫著紛紛同意了。大家苦思對策，最後鸛鳥低聲鳴叫，彷彿若有所思：「我站在水牛頭上，蛇纏住我的腳，我用嘴叼著老鼠，水牛把我甩向空中，我們三個就能飛出洞口，然後再去求援。你們覺得呢？」大家想了許久，互換擔憂的眼神，但也別無他法，只能同意。

經過多次嘗試——老鼠擔心鸛鳥會不小心或故意吞掉牠，蛇擔心纏住鸛鳥的腳會害牠飛不起來，鸛鳥被抛出洞口，盡可能達到飛行的高度。計畫非常成功，這個不可能的組合成功抵達地面，鸛鳥一路飛著，找到了一名農夫，三隻動物懇求農夫幫忙。

農夫說獅子殺了他的牛，水牛踩壞他的作物，蛇和鸛鳥殺了他的小雞，老鼠吃掉他的穀物。「我不能幫你們，我得快點播種，就快下雨了。」

鸛鳥叼著老鼠，腳上纏著蛇，繼續飛行，找到了另一名農夫。三隻動物解釋了他們的困境，農夫的回應也是一樣。三隻動物鍥而不捨，懇求了一個又一個農夫，得到的答案都是：「不行。」

太陽西落，三隻動物都很難過，他們找到最後一名農夫，並懇求他。農夫看得出來，鸛鳥已經累到飛不動，蛇也快撐不下去，再這樣下去，老鼠也會死在鳥嘴上。他說，獅子也殺過他的牛、水牛踩壞他的作物、蛇和鸛鳥吃掉他的小雞、數以千計的老鼠把他的穀物變成老鼠屎，他也得趁下雨前播種。「不過，我會幫你們。」他說。

農夫拿起鋤頭，帶著兩名年輕的兒子，隨著鸛鳥、蛇和老鼠來到坑洞，他指示兒子去找食物給獅子和水牛。「你們太大了，我和我的兒子拉不動你們，必須挖出一個斜坡讓你們自己爬出來。」

他們不分晝夜連挖了好幾天。這段時間，農夫始終注意著天空，掛心著下雨的事，如果這次無法收成，他不曉得該如何活下去。斜坡挖好了，獅子和水牛終於脫困，正要前去向農夫致謝時，發現他和兒子已經精疲力竭地睡成一團。

「我們得幫助這名農夫。」獅子說。

「把他們放到我背上吧，我來背他們回家。」水牛說。

獅子十分費力地把人類搬上水牛的背，因為鸛鳥、蛇和老鼠幫不上什麼忙。大家跟著水牛來到農夫家時，農夫和兒子依舊昏睡不醒。農夫的妻子把三人扶進小屋的床上。

「馬上就要下雨了。」老鼠說。

「農夫沒時間播種了。」蛇說。

「只能靠我們耕作了。」獅子說。

「我來犁田。」水牛低下頭，用角抵地，一路走一路犁田。

「我來啄洞放種子。」鸛鳥跟著水牛後頭，用鳥嘴啄出一個個播種的洞。

「我來背種子，把那些種子袋放到我背上來吧。」

「我來播種，我最愛種子了。」說著，老鼠跳到獅子背上。

獅子跟在鸛鳥後頭，每經過一個洞，老鼠就把種子丟下去。「我來把種子蓋起來。」蛇滑行在犁溝間，推著泥土覆蓋每個洞。

五隻動物不眠不休，從早到晚一路工作到隔天，等到播種結束，天空滿布烏雲，雨季的第一場雨也來了。

雨聲驚醒農夫。「快點，我得快點耕田播種，否則今年就沒有作物了。」他慌張地對妻子說。

「不用擔心，老公。你幫助過的動物們回報你的恩情，田裡都播好種了。」

那一年前所未有的豐收。